Kia Soul: la apuesta coreana es con un auto muy atrevido

**ADIKTOx** Vie Mar 20 2009, 16:40

Kia Soul: la apuesta coreana es con un auto muy atrevido

El atractivo compacto que no tiene un segmento definido, arribará al mercado nacional a partir de la próxima semana, con un único motor 1.6, pero con cuatro versiones que parten desde los $ 7.590.000.

Kia decidió lanzar el Soul en Miami, quizás porque Estados Unidos se ha convertido en un mercado muy relevante, donde el primer bimestre creció 0,4% respecto de 2008, siendo una de las dos firmas con balance positivo este año.

Pero también porque a Miami se le liga con el diseño y el atrevimiento, y eso es exactamente lo que es el Soul.

El modelo es un auto que no tiene un segmento definido, pero que se mueve entre un crossover urbano, un monovolumen compacto y un hatchback. "Este es el inicio de la transformación de la marca", dice Michael Sprague, gerente de marketing de Kia America.

Diseñado por un equipo de especialistas californianos, el Soul es un compacto que busca atacar un nicho de mercado en auge: un coche pequeño con un puesto de conducción elevado para facilitar el manejo en la ciudad. Tiene un diseño robusto y destaca su frontal con forma de panal de abeja, grandes focos rodeados e intermitentes alargados insertos dentro de los grupos ópticos.

En la zaga se rompe con el esquema redondeado y se torna cuadrado. Los focos rectangulares horizontales se encargan de darle un toque retro.

Esta mezcla de estilos llevó al Soul a recibir el premio alemán "Red Dot", uno de los más prestigiosos del mundo en diseño, convirtiéndose en el primer automóvil coreano en recibir este galardón.

"El diseño es la guinda de la torta de un modelo que conjuga tecnología, confort y dinamismo", afirma Kenny Lee, responsable de Kia para Latinoamérica.

El interior es lúdico gracias al juego de colores y diseños de sus tapices y plásticos. Gracias a una gran amplitud del habitáculo, los asientos van colocados en posición elevada. En el diseño del panel sobresale la consola central, grande, moderna y práctica, que termina en formas redondas antes de la palanca de cambio. El panel de control de tres esferas es muy deportivo.

Para los ejecutivos de la firma, que esperan vender 150 mil unidades en todo el mundo, el Soul "es una oportunidad para que los clientes se diferencien del resto".

VERSIONES EQUIPADAS

El Soul tiene una carrocería de cinco puertas, está construido sobre una nueva plataforma y sus dimensiones son 4.105 mm de largo, 1.785 mm de ancho y 1.650 mm de alto, con una distancia entre ejes de 2.550 mm, lo que se traduce en una gran habitabilidad.

Por tamaño y estilo competirá con hatchback compactos, como el nuevo Honda Fit y el Mazda 2, y con todoterrenos pequeños como el Daihatsu Terios y el Ford Ecosport.

Estará disponible con tres motores, dos bencineros (1.6 y 2.0 litros) y un diésel (2.0), acoplados a una caja mecánica de cinco marchas o una automática de cuatro. Sin embargo, a Chile sólo llegará el motor 1.600 de 124 caballos, el mismo que tendrá el nuevo Cerato.

El Soul, que comienza a venderse el 27 de marzo en cuatro versiones. La básica costará $ 7.590.000 y viene con caja mecánica, vidrios eléctricos, radio con CD y reproductor MP3 con conexión auxiliar y puerto USB, cierre centralizado, frenos ABS y un airbag.

La segunda ($ 8.290.000) agrega volante regulable en altura, espejos eléctricos, aire acondicionado, barras en el techo, un segundo airbag frontal y sensor de retroceso. La tercera versión es igual, pero con transmisión automática ($ 8.790.000), mientras que la tope de gama es mecánica y trae accesorios que le dan un carácter todavía más deportivo: vidrios traseros polarizados, panel central tipo cuero, spoiler, neblineros, llantas de aleación de 18'' y sunroof. Su valor será de $ 9.890.000.

"La competencia del Soul es variada, pero ninguno ofrece la combinación perfecta entre estilo, precio y equipamiento que nuestro auto", dice Rodrigo de la Torre, gerente general de la marca, quien tiene como expectativa vender quien tiene como expectativa vender unas 100 unidades mensuales.

Así, Kia avanza en su camino de atrevimiento. Porque tal como lo indica el sexagenario vicepresidente de operaciones de Kia Motors America, Thomas Oh, "el Soul es para todos aquellos que tienen espíritu joven, como yo".

IMPRESIÓN DE MANEJO

En la soleada Miami tuvimos la oportunidad de conducir la versión equipada con el motor de dos litros (142 Hp) del Soul, asociado a una transmisión automática. Será el modelo prioritario para el mercado estadounidense, por lo que está descartado para Chile, al menos por ahora. Sin embargo, salvo por la mayor potencia del bloque, el resto es idéntico al Soul que se venderá en el país, incluyendo la caja.

Por las calles de la multiétnica ciudad, el Soul es admirado por su estilo. Pareciera que el modelo nació para triunfar en estas tierras, donde una masa crítica de jóvenes se decantan por el buen diseño.

El coche tiene un óptimo desempeño gracias a su buen motor, el que permite tener reacciones instantáneas y una buena velocidad final, sin sonidos ni molestias derivadas del esfuerzo. Sin embargo, la caja automática de cuatro marchas no es su mejor compañera, pues hace que el motor pierde agilidad.

Su andar es suave, y en esto, la suspensión es fundamental. A diferencia de los tradicionales autos locales, no es esponjosa, pero sí capaz de absorber las escasísimas irregularidades que encontramos en el pavimento norteamericano. A pesar de su altura, por sobre la media en compactos de este tamaño, se siente muy estable y tiene un comportamiento muy seguro, aunque lo mejor es su consumo, que ronda los 15 km/litro.

Una de sus grandes falencias es la dirección eléctrica, demasiado asistida, lo que es un plus para andar en ciudad y para poder estacionarse, pero que neutraliza el tacto y toda esa deportividad que por diseño el Soul quiere entregar.

Un punto a destacar es la gran visibilidad del modelo, gracias a que el parabrisas termina abrazado a los pilares A y a que la posición de manejo es semialta, permitiendo mirar hacia atrás sin problema.

Pero como conceptualmente el Soul es juvenil, en medio de un pequeño atochamiento en Ocean Drive, donde se encuentra la casa de Versace, la playa y la gente moviéndose en patines, nos decidimos a probar la radio, que al menos por diseño se ve espectacular. Se sube el volumen y el sonido es nítido. Conectada a un iPod, la música envuelve dentro del habitáculo, siendo ideal para disfrutar del coche y olvidarse de lo que sucede afuera de él. Es un mundo diferente. Un mundo para quienes buscan un auto con estilo propio, transgresor y moderno. El mundo Soul.